Ante las amenazas de China, las empresas de Taiwán recurren a la fabricación de armas

Aug 10, 2023

STEVE INSKEEP, ANFITRIÓN:

China y sus vecinos están en una carrera armamentista para disuadir la guerra o prepararse para ella. En Taiwán, las empresas privadas se están centrando en la defensa y la fabricación de armas. Informes Emily Feng de NPR.

EMILY FENG, BYLINE: Las máquinas de moldeo por inyección de plástico zumban aquí en Hwameei, una empresa en la ciudad taiwanesa de Tainan. Esta es la tecnología que Hwameei utilizó una vez para hacer decoraciones de templos budistas. Explica el vicepresidente Lin Shun Fu.

LIN SHUN FU: (A través de un intérprete) Esta es una pancarta para apoyar los exvotos. Fue uno de nuestros primeros productos.

FENG: Actualmente, Hwameei fabrica gafas: gafas de esquí, gafas de sol y máscaras de buceo. Pero el señor Lin tiene el ojo puesto en equipar a los militares. Hoy, está probando la nueva línea de protección ocular Hwameei para uso marino o naval.

LIN: (Idioma no hablado en inglés).

FENG: Taiwán está buscando formas creativas de aumentar sus capacidades defensivas en un corto período de tiempo. Y está flexibilizando las normas de adquisiciones que alguna vez fueron estrictas para permitir que empresas privadas como la suya desarrollen tecnologías de doble uso para sus fuerzas armadas.

LIN: (A través de un intérprete) Cada año, Taiwán gasta miles de millones de dólares para comprar equipos de defensa estadounidenses. Es casi como si estuviéramos pagando dinero por protección a Estados Unidos. Pero si las empresas estadounidenses pudieran apoyar a las empresas locales, parte del beneficio regresaría a Taiwán y garantizaría que nos ayudemos mutuamente.

FENG: El ejército de China ya ha realizado dos ejercicios militares simulando un bloqueo de Taiwán. En un conflicto real, un bloqueo haría imposible el envío de armas o refuerzos. Así que los fabricantes de Taiwán se preguntan: ¿por qué no fabricar más equipos de defensa en casa?

MAX LO: Cada país aspira a ser tecnológicamente autosuficiente y debería construir sus propias cadenas de suministro. De modo que, cuando surja la necesidad, podamos actuar rápidamente para satisfacer nuestras propias necesidades de seguridad nacional.

FENG: Ese es Max Lo, el fundador de Geosat. Es una empresa taiwanesa que alguna vez fabricó drones utilizados para rociar pesticidas en campos agrícolas o incluso entregar paquetes. Pero dada la creciente amenaza de China, Geosat está recurriendo a drones de doble uso que también pueden llevar armas, lanzar bombas o vigilar sitios enemigos.

LO: (A través de un intérprete) Lo que la guerra de Ucrania le ha enseñado a Taiwán es que los drones pequeños y medianos pueden usarse en masa y que los drones disponibles comercialmente también pueden modificarse rápidamente para el campo de batalla.

FENG: Estados Unidos vende miles de millones de dólares en armas y sistemas de defensa, como aviones de combate F-16, a Taiwán cada año, pero esas entregas pueden retrasarse si Estados Unidos tiene pedidos más urgentes que cumplir.

LO: (A través de un intérprete) Debido a la guerra en Ucrania, vemos las armas de todos. Los inventarios se agotaron demasiado rápido. Incorpore a Taiwán a sus sistemas de defensa. Trasladar algunas líneas de producción a Taiwán.

FENG: Con esa idea en mente, 25 contratistas de defensa estadounidenses visitaron Taiwán en mayo y se reunieron con funcionarios gubernamentales y empresas locales en busca de formas de crear nuevos sistemas juntos. Pero el progreso es lento. Los contratos pueden tardar años en aprobarse. Y los controles de exportación estadounidenses impiden que muchas tecnologías y componentes salgan de Estados Unidos. Lo, fundador de Geosat, dice que Taiwán está trabajando para abordar cualquier vulnerabilidad de seguridad y que está en la mejor posición para crear lo que él llama cadenas de suministro libres de rojos o libres de China.

LO: (A través de un intérprete) Tuvimos un corto período de tiempo para sustituir todas las piezas fabricadas en China en nuestra cadena de suministro. Lo hicimos principalmente abasteciéndonos de la Unión Europea. Por supuesto, esto también triplicó nuestros costes.

FENG: Y las empresas taiwanesas sostienen que fabricar armas y equipos de defensa es un paso natural. La economía de la isla experimentó un auge en la década de 1970, cuando se convirtió en un punto de fabricación de componentes eléctricos y de plástico baratos. Ahora es la base de fabricación de semiconductores más importante del mundo. En el futuro, dicen las empresas taiwanesas, fabriquemos armas.

LAI BAISHENG: (A través de un intérprete) No les daremos productos de mala calidad. Esto es algo en lo que creen todas las líneas de producción de Taiwán y todos los trabajadores taiwaneses.

FENG: Este es Lai Baisheng, el fundador de Sheng Yong, una empresa en la ciudad de Yilan, en el norte de Taiwán. Fabrica todo tipo de componentes ópticos y de vidrio de alta gama. En este momento, son uno de los mayores fabricantes del mundo de lentes para cámaras de endoscopia y colonoscopia. Ahora la empresa también está dando un giro. Está fabricando miras para armas y lentes especiales que se utilizan en los lanzadores de cohetes antiaéreos de Taiwán.

LAI: (A través de un intérprete) Descubrí que los productos militares y de defensa son un muy buen mercado.

FENG: Fabricar piezas para misiles lanzados desde el hombro es muy diferente de lo que empezó a fabricar su empresa, Sheng Yong. Pero Lai sabe que Taiwán necesita mantenerse al día con los tiempos cambiantes e incluso la más remota posibilidad de conflicto con China significa que Taiwán debe estar preparado y preparado para actuar solo si es necesario.

Emily Feng, NPR News, Tainan, Taiwán.

(SONIDO SONIDO DE "TRY AGAIN" DE ANDREW GIALANELLA) Transcripción proporcionada por NPR, Copyright NPR.

Las transcripciones de NPR las crea un contratista de NPR en una fecha límite urgente. Es posible que este texto no esté en su forma final y pueda ser actualizado o revisado en el futuro. La precisión y la disponibilidad pueden variar. El registro autorizado de la programación de NPR es el registro de audio.