Cómo funcionan las bombas de sumidero

Jul 29, 2023

La ciudad de Grand Forks, Dakota del Norte, siempre ha tenido un problema con el escurrimiento de las bombas de sumidero que alcanzan temperaturas bajo cero, lo que provoca zonas de hielo en las calles durante los meses de invierno e inundaciones durante el deshielo en la primavera, cuando la gente comienza a hacer funcionar sus bombas de sumidero. Pero a pesar de los problemas que a veces causan a los peatones y automovilistas, las bombas de sumidero desempeñan una función importante: evitar que se inunden los sótanos urbanos y residenciales.

Anuncio

Una bomba de sumidero es una pequeña bomba instalada en la parte más baja de un sótano o espacio de acceso. Su trabajo es ayudar a mantener seca el área debajo del edificio y evitar que se inunde. Por lo general, los sistemas de bombas de sumidero, también conocidos como sistemas de bombas sumergibles, se instalan en fosos de sumidero especialmente construidos. El agua fluye hacia el pozo del sumidero a través de desagües o por migración natural del agua a través del suelo. El trabajo de la bomba de sumidero es bombear el agua fuera del pozo y lejos del edificio para que el sótano o el espacio de acceso permanezca seco.

Según la Sociedad Estadounidense de Inspectores de Viviendas, más del 60 por ciento de los hogares estadounidenses sufren humedad subterránea. Pero es probable que incluso más propietarios tengan que lidiar con un sótano inundado en algún momento. No se necesita mucha agua para causar daños por miles de dólares. Un sótano húmedo también puede provocar el crecimiento de moho y hongos, lo que trae consigo todos los riesgos relacionados para la salud y la respiración.

Anuncio

Las bombas de sumidero han sido un elemento común en algunos hogares durante años, principalmente en áreas bajas o lugares donde el rápido derretimiento de fuertes nevadas puede provocar sótanos inundados. Sin embargo, la legislación, incluidas las enmiendas a la Ley Federal de Agua Limpia de EE. UU. de 1987, ha hecho que las bombas de sumidero sean un requisito en hogares que no necesariamente corren un alto riesgo de inundación. Hoy en día, las bombas de sumidero son comunes en las casas de nueva construcción.

Entonces, ¿cómo mantiene una bomba de sumidero el agua fuera y qué se hace si deja de funcionar? Siga leyendo para aprender cómo mantenerse a flote cuando el agua está alta.

Anuncio

Una bomba de sumidero generalmente se coloca en un pozo de sumidero (un agujero con una base de grava de aproximadamente 2 pies (60 centímetros) de profundidad y 18 pulgadas (45 centímetros) de ancho) excavado en la parte más baja del sótano o espacio de acceso. A medida que el pozo se llena de agua, la bomba se enciende. Saca el líquido del pozo a través de tuberías que se alejan de su casa hasta un lugar donde el agua puede drenar lejos de sus cimientos. La tubería generalmente tiene una válvula unidireccional llamada válvula de retención en el extremo de la bomba para evitar que el agua regrese al pozo.

La mayoría de las bombas de sumidero se encienden automáticamente a través de un brazo activador de flotador o un sensor de presión. El sensor de presión funciona tal como sugiere su nombre: el agua ejerce más presión sobre el sensor que el aire, lo que hace que la bomba se active. El activador de flotador funciona de manera muy similar al del tanque del inodoro. Una bola flotante flota sobre el agua y mueve manualmente el brazo a medida que aumenta el nivel del agua. También puedes comprar una bomba operada manualmente, que funciona solo cuando decides encenderla, pero no son tan comunes debido a su falta de conveniencia. Las bombas automáticas también tienen una opción para que usted active la bomba si el brazo del flotador o el sensor no funcionan.

Anuncio

La bomba de sumidero doméstica típica utiliza una bomba centrífuga para mover el agua. Cuando el motor está encendido, hace que gire un dispositivo en forma de tornillo o ventilador llamado impulsor. Usando fuerza centrífuga, el impulsor giratorio empuja el agua hacia los lados de la tubería, creando un área de baja presión en su centro. El agua del pozo se precipita para llenar el vacío y la acción giratoria del impulsor la empuja hacia afuera a través de la tubería.

Una bomba de sumidero para uso doméstico funciona con electricidad y utiliza corriente doméstica estándar, por lo que no requiere cableado especializado más allá de un tomacorriente con conexión a tierra. Dado que la bomba siempre está dentro o cerca del agua, es una buena idea tener un interruptor de circuito de falla a tierra (GFCI) en el tomacorriente para evitar una electrocución accidental.

Hay dos diseños principales de bombas de sumidero, y ambos tienen aproximadamente de 2,5 a 3 pies (76,2 a 91 centímetros) de altura. Una bomba sumergible descansa en el agua. Está encerrado en una carcasa impermeable, con la bomba en la parte inferior y el tubo de salida cerca de la parte superior. Una rejilla plana o rejilla cubre la parte inferior de la bomba para evitar la entrada de residuos. Cuando la bomba se enciende, el agua se aspira a través de la rejilla y se dirige hacia las tuberías y fuera de su casa.

El otro tipo común de bomba de sumidero es la bomba de pedestal. Las bombas de sumidero de pedestal parecen un palo largo con una cabeza gruesa. El pedestal mantiene la bomba fuera del pozo, alejada del agua incluso cuando el pozo está lleno. Un tubo de entrada llega hasta el fondo del pozo para extraer el agua. Dado que el motor y la bomba están fuera del agua, las bombas de pedestal suelen ser más ruidosas (pero menos costosas) que las bombas sumergibles.

Continúe leyendo para saber si necesita una de estas bombas en su hogar y qué hacer para que siga funcionando una vez instalada.

Anuncio

Dependiendo de las leyes de su área, es posible que no necesite una bomba de sumidero. Por ejemplo, si nunca ha tenido agua estancada en su sótano y siempre está cálido y seco, una bomba de sumidero probablemente no le sirva de mucho. Sin embargo, si el área debajo de su casa se inunda ocasionalmente o se siente húmeda y huele a humedad, es muy probable que tenga un problema con la entrada de humedad. Junto con otras medidas de impermeabilización, una bomba de sumidero haría de su sótano un espacio más saludable y protegería todas las posesiones y electrodomésticos que almacene allí.

Una forma de comprobar si ingresa humedad a su casa a través del piso o las paredes del sótano es pegando con cinta adhesiva un trozo de plástico de 61 centímetros cuadrados (2 pies cuadrados) a la superficie y dejándolo en su lugar durante uno o dos días. Si no está seguro de dónde puede entrar la humedad, es una buena idea hacerlo en varios lugares. Después de un par de días, revisa debajo del plástico; si está mojado, tienes un problema de humedad.

Anuncio

El primer paso para lidiar con la humedad del sótano es ventilarlo y utilizar un deshumidificador. Dado que la mayor parte de la humedad que termina en un sótano proviene del agua que se drena alrededor de los cimientos, verifique que las canaletas y bajantes estén en buen estado y que dirijan el agua al menos a 1,8 metros (6 pies) de distancia de los cimientos. En un par de semanas, repita la prueba con la lámina de plástico; si muestra humedad, una bomba de sumidero puede ser una buena idea.

Dado que las bombas de sumidero tienen muchas opciones disponibles, al elegir una, es necesario tomar algunas decisiones:

Una vez que haya decidido qué bomba desea, ¿debería instalarla usted mismo o dejarla en manos de los profesionales? Sigue leyendo para saber cómo elegir.

Anuncio

Puede pedirle a un profesional que instale una bomba de sumidero en su casa, pero si es una persona razonablemente hábil, puede ser un trabajo que pueda realizar usted mismo. A continuación se ofrece una descripción general de cómo instalar un pozo de sumidero y una bomba en su sótano.

Una vez que haya instalado la bomba, un poco de mantenimiento de rutina le ayudará a seguir funcionando sin problemas. Entonces, ¿con qué frecuencia deberías ir al sótano con un balde de agua?

Anuncio

Los sótanos húmedos son un problema relativamente común en los hogares de Estados Unidos. Sin embargo, en muchos casos el problema no está en el sótano en sí, sino en cómo se maneja el agua en el exterior. El agua que cae al suelo cerca de los cimientos puede filtrarse a través de las paredes del sótano. Para reducir este problema, asegúrese de que las canaletas estén en buen estado y sean lo suficientemente grandes para soportar lluvias intensas. Los bajantes deben dirigir el agua lejos de su hogar. El terreno también debe nivelarse lejos de su casa para que el agua no corra cuesta abajo hacia sus cimientos.

La mayoría de las bombas de sumidero están equipadas con alarmas de nivel de agua o de inundación, generalmente alimentadas por baterías, que le avisan si la bomba no funciona correctamente y el agua se está acumulando.

Se puede instalar una bomba de sumidero de respaldo con batería para brindarle varias horas de protección adicional contra el agua si su bomba de sumidero principal falla debido a un corte de energía o una falla mecánica.

Anuncio

Sistemas más sofisticados pueden notificar a su compañía de alarmas o llamar a su teléfono celular si el agua comienza a subir. Afortunadamente, esto no debería suceder con frecuencia. Las bombas de sumidero en general son bastante fiables. Pero como ocurre con cualquier otro equipo importante, el mantenimiento regular siempre es una buena idea. Dedique unos minutos cada dos meses, cuando se pronostican fuertes lluvias y a principios de la primavera, para garantizar un funcionamiento confiable de la bomba de sumidero. El mantenimiento básico de una bomba de sumidero suele ser tan sencillo como realizar estos pocos trabajos.

Otro punto importante es la fuente de alimentación de la bomba de sumidero. El hecho de que las bombas de sumidero dependan de la electricidad para funcionar las hace vulnerables en caso de un corte de energía. Afortunadamente, existen opciones de respaldo disponibles. Para algunas personas, al menos aquellas que tienen sistemas de agua municipales (y suponiendo que el sistema de agua de la ciudad siga funcionando), las bombas de sumidero que funcionan con agua y que no necesitan electricidad son una opción. Estas bombas utilizan literalmente la presión del agua que fluye para bombear agua fuera del sumidero. La desventaja de este diseño es que el proceso de bombeo utiliza prácticamente la misma cantidad de agua de la ciudad que la cantidad de agua que bombea. Entonces, si bien las bombas impulsadas por agua no son necesariamente una buena opción como bomba principal, ofrecen una opción viable como bomba de respaldo de corta duración.

También se encuentran comúnmente disponibles bombas de sumidero con batería de respaldo. La energía de respaldo proviene de la batería de un automóvil o, mejor aún, de la batería de un barco de ciclo profundo. La mayoría de los sistemas cargan las baterías mientras hay energía encendida, lo que garantiza que la batería esté completamente cargada en caso de un corte de energía. Alternativamente, también es una opción un cargador lento utilizado para baterías de automóviles.

Algunos propietarios utilizan generadores de respaldo de gasolina o diésel para proporcionar su propia electricidad en caso de un corte de energía. Dado que una bomba de sumidero pequeña necesita de 800 a 100 vatios para funcionar y puede consumir hasta 1.800 vatios al arrancar, un generador de respaldo debe tener el tamaño adecuado y, por supuesto, un buen mantenimiento.

Si todo lo demás falla, puede recurrir a una bomba de achique manual o a una brigada de cubos para sacar el agua del pozo durante un corte de energía.

Las baterías de ciclo profundo se utilizan comúnmente en aplicaciones marinas y exteriores. Están especialmente diseñados para proporcionar una cantidad constante de corriente durante un largo período de tiempo, pero en ocasiones son capaces de proporcionar una subida de tensión. También pueden descargarse profundamente una y otra vez, algo que arruinaría rápidamente la batería de un automóvil.

Anuncio